Il telescopio spaziale Hubble ha catturato una bella immagine di un allineamento astronomico mai visto prima: si tratta di una luna di Urano, e della relativa ombra proiettata sul pianeta…
Nelle immagini si può vedere agevolmente, il puntino bianco corrispondente alla luna ghiacciata chiamata “Ariel”. Ad un osservatore sulla superficie di Urano, il fenomeno apparirebbe come una eclisse di sole, dove la luna oscurerebbe per qualche istante la luce del Sole che arriva sul pianeta.
Urano ed Ariel osservati da HST…
Credit: NASA, ESA, L. Sromovsky (University of Wisconsin, Madison), H. Hammel (Space Science Institute), and K. Rages (SETI)
Per quanto tali “transiti” di lune davanti al disco dei loro pianeti di appartenenza, sia piuttosto comune per i pianeti giganti, come Giove, va detto che i satelliti di Urano orbitano intorno al pianeta in una maniera tale che essi assai raramente proiettano la propria ombra sul disco del pianeta (ciò avviene addirittura una volta ogni 42 anni…!)
