Alcuni astronomi hanno individuato un buco nero stellare di massa eccezionalmente grande, in orbita intorno ad una stella anch’essa molto massiva. Questa scoperta potrebbe avere intriganti ripercussioni sullo studio dell’evoluzione e delle ultime fasi delle stelle di massa più elevata…
Il buco nero è parte di un sistema binario entro M33, una galassia vicina (a circa tre milioni di anni luce dalla Terra). COmbinando dati di Chandra e del telescopio Gemini sul Mauna Kea (alle Hawai), è stata determinata la massa del buco nero, M33 X-7, pari a 15,7 volte quella del sole. Con tale valore delle massa, M33 X-7 è il buco nero “stellare” più grande che si sia mai scoperto.
Ricordiamo che i buchi neri stellari sono formati dal collasso del nucleo di una stella di grande massa verso il termine della sua evoluzione: altra cosa sono i buchi neri “supermassivi”, che si originano da fenomeni astrofisici completamente diversi, e si trovano spesso al centro delle grandi galassie (inclusa la nostra).
