Lieve Pietersz Verschuier, La Grande Cometa del 1680 sopra Rotterdam

Le comete radenti di Kreutz sono comete la cui orbita passa estremamente vicino al Sole durante il perielio. Si pensa che tale famiglia di comete sia in realtà costituita da frammenti di un’unica grande cometa che si disgregò diversi secoli fa. L’astronomo tedesco Heinrich Kreutz per primo dimostrò l’origine comune di queste comete.

La Grande Cometa del 1680, nel dipinto, è stata la prima per cui si è individuata un’orbita che la conduce davvero molto vicino al Sole, ad appena duecentomila chilometri da esso (un’inezia in termini cosmici, appena 0,0013 Unità Astronomiche, meno della metà della distanza Terra Luna).