Non ci fu lo sbarco, per Apollo 10, ma possiamo dire che fu la vera prova generale. Mentre l’astronauta John Young rimase in orbita attorno alla Luna, gli astronauti Thomas Stafford e Gene Cernan a bordo del Modulo Lunare Apollo arrivarono ad appena 15,6 chilometri dalla superficie lunare: era proprio il punto in cui sarebbe dovuta iniziare la discesa frenata dal motore, in una futura missione di allunaggio. E invece no. Invece di effettuare la fatidica discesa, si ricongiunsero a Young.

Dopo aver orbitato attorno alla Luna ben 31 volte, l’equipaggio dell’Apollo 10 ritornò sano e salvo sul nostro pianeta. Quella che oggi ci può sembrare una impresa mancata, è piuttosto stato ciò che consentì – appena due mesi dopo – di effettuare il primo allunaggio della storia, con la missione Apollo 11.La prova generale infatti fu di grande importanza, per mettere a punto gli ultimi particolari dell’impresa.

Diciamo la verità. Non avere fretta di arrivare all’obiettivo ci è molto difficile, un po’ per come siamo fatti, un po’ per come ci spingono a pensare, ad agire. Eppure, a volte può far tutta la differenza del mondo.