Cosa ha creato gli ampi altipiani sul pianeta Marte? Nuove immagini provenienti dal Mars Reconnaissance Orbiter propongono una ipotesi eccitante: ampi strati di ghiaccio coperto da polvere…?
Per la precisione, la sonda Mars Reconnaissance Orbiter ha fornito nuove immagini radar analizzando le quali si fa strada una suggestiva ipotesi; ovvero il fatto che tali vastissimi altipiani potrebbero essere stati creati come enormi ghiacciai, il cui ghiaccio non è immediatamente in superficie ma giace come nascosto da uno strato di polvere opaca (che impedisce anche che il ghiaccio possa evaporare nella tenue atmosfera del pianeta).
La cosa è davvero intrigante: basti pensare al fatto che se così fosse davvero, questa verrebbe a costituire la più grande quantità di ghiaccio d’acqua scoperta nel pianeta al di fuori dei poli marziani, quantità di molto superiore a quella recentemente scoperta dal lander Phoenix.
Al di là del fatto che resta da capire ancora come si siano formati i ghiacciai in dettaglio, non possiamo fare a meno di stupirci di come anche i pianeti che crediamo di conoscere “bene” in realtà ci riservino continue sorprese: l’esplorazione di Marte d’altro canto è ben lungi dall’essere terminata, come testimonia anche il fatto che la NASA stia già progettando il prossimo rover…
Data Reconstruction Credit : NASA/JPL-Caltech/UTA/UA/MSSS/ESA/DLR/JPL Solar System Visualization Projec
