Una combinazione di immagini in banda X e in ottico mostra il residuo di una potente esplosione di supernova nella Grande Nube di Magellano, una galassia che si trova a circa 160.000 anni luce dalla Terra…
I residui di questa esplosione costituiscono i resti di supernova chiamati SNR 0509-67.5, localizzati all’interno della Grande Nube di Magellano, sono illustrati nell’immagine fornita dalla sonda Chandra (l’inserto più in alto nella figura), mentre la radiazione in banda X di energia più bassa è mostrata in rosso, le energia intermedie sono in verde e quelle più alte sono in blu. Nel 2004, gli scienziati hanno usato la sonda Chandra per mostrare che con ogni probabilità SNR 0509-67.5 è derivato dall’esplosione di una supernova di tipo Ia; per far ciò si sono basati su un’analisi dell’abbondanza relativa di alcuni elementi, come silicio e ferro.
Una supernova di tipo Ia, secondo lo scenario ormai acquisito, deriva da una stella in fase di nana bianca all’interno di un sistema binario, che raggiunge una massa “critica” a spese di una stella compagna, e dunque avvia l’esplosione a supernova.