Mese: Marzo 2006 Page 1 of 2

Il team della sonda Cassini ha rilasciato delle mappe a colori, assai dettagliate, elaborate a partire da immagini acquisite con la “narrow-angle” camera a bordo della sonda, nel dicembre del 2000, quando Cassini stava effettuando il flyby del pianeta gigante…

Quando ha acquisito le immagini, Cassini era sulla rotta verso Saturno. Sono le mappe a colori più dettagliate di Giove mai prodotte: si consideri infatti che si possono distinguere sul pianeta, particolari estesi anche “solo” 120 chilometri… Le immagini, pur se elaborate a partire da due soli colori, dovrebbero risultare assai vicine a quanto un occhio umano potrebbe percepire, se guardasse Giove a tale distanza ravvicinata.

NASA Press Release

Tante, tantissime “mini-lune” all’interno degli anelli di Saturno… è quello che hanno trovato gli scienziati che lavorano con la sonda Cassini

Dovrebbero essere i residui di corpi più estesi che si sono frantumati nella formazione degli anelli stessi: queste “mini-lune” sono assai numerose (se ne stimano circa 10 milioni all’interno di un singolo anello!) pur se molto piccole (il diametro tipico di ognuna sarebbe di appena 100 metri)…

NASA Press Release

Il telescopio spaziale Spitzer (NASA) è stato impiegato per una fruttuosa “caccia” ai più lontani ammassi di galassie…

L’obiettivo di questo peculiare “safari”, gli ammassi di galassie nell’universo più distante, sono pochi e lontani: in pratica, nessun ammasso era stato mai trovato piu’ lontano di 7 miliardi di anni luce dalla Terra.

Per rintracciare tali ammassi, il gruppo che ha condotto la ricerca ha dovuto innanzitutto compiere una accurata selezione di “candidati”, scelti da un set di immagini infrarosse di Spitzer, insieme con cataloghi prodotti da telescopi con base a Terra.

In secondo luogo, una prima stima di distanza è stata effettuata sulla base dei colori di tali oggetti. Dopodichè, il gruppo di candidati più promettenti è stato osservato con uno spettrografo montato al W.M. Keck Observatory alle Hawaii.

Alla fine, sono state “acchiappate” con Spitzer alcune galassie distantida noi anche 9 miliardi di anni luce – compresi i più lontani ammassi di galassie mai trovati. Tali ammassi praticamente vivevano in un era in cui l’Universo era “giovane” di appena 4.5 miliardi di anni (da recenti stime, l’età dell’Universo attuale e’ di circa 13.7 miliardi di anni)

http://www.spitzer.caltech.edu/Media/happenings/20060321/