Fino dai primi albori della scienza astronomica, gli scienziati hanno
avuto un solo obiettivo – poter vedere più cose, più lontane, più in profondità…Hubble sta contribuendo in maniera significativa in questo intento!
Il telescopio spaziale Hubble è stato lanciato nel 1990, ed è sicuramente
uno dei più significativi passi avanti nell’astronomia osservativa dell’epoca
moderna. Dal momento che orbita intorno alla Terra, al di sopra dell’atmosfera,
non è soggetto alle distorsioni del segnale luminoso indotte dalla turbolenza
di quest’ultima, pertanto può fornire una qualità della visione che tipicamente
sorpassa quella di molti telescopi con base a terra, anche di dimensioni
assai più grandi…
Il telescopio spazial Hubble in orbita intorno alla Terra
Credits: Hubblesite.org
E’ anche una delle missioni NASA di più grande successo, e più longeve;
finora ha inviato a Terra centinaia di migliaia di immagini, contribuendo
in maniera significativa a fare luce su molti dei più grandi interrogativi
irrisolti della moderna astronomia: grazie alle sue osservazioni, oggi
ne sappiamo molto di più su grandi temi come l’età dell’universo, la natura
dei quasar, l’esistenza dell’energia oscura…
La mole di dati inviata a Terra è tanta e tale che moltissimi istituti
scientifici hanno potuto beneficiare del notevole potere risolutivo di Hubble
(aggiungo, come osservazione personale, che anche il sottoscritto, durante il
suo dottorato presso l’Osservatorio Astronomico di Roma, si è trovato
più volte ad avere l’occasione di elaborare dati provenienti da Hubble,
per diverse galassie del Gruppo Locale.. senz’altro una esperienza formativa!)
La storia di Hubble (in inglese) si trova illustrata su una bella sezione
dell’ottimo
sito Hubblesite.org (che ci conferma
anche che in quanto a divulgazione scientifica, gli States sono indubbiamente
a livelli di eccellenza…), chiamata significativamente
Hubbble Essentials: sicuramente vale la pena darci almeno un’occhiata,
vista l’importanza per la moderna astromia di questo “piccolo” telescopio in orbita
da più di un decennio intorno al nostro pianeta…
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