Mese: Ottobre 2003 Page 2 of 3

E’ partito per un volo di un giorno intorno alla terra l’astronauta cinese Yang Liwei…

…Notizie su questo debutto della Cina nei voli spaziali sono reperibili su Reuters
oppure (in inglese) su
Space FlightNow. Per chi ha sete di altre notizie, un amplissima copertura della storia e’ fornita da Google news cliccando a questo indirizzo

Credits: ESA website

“Le nostre piu’ vive congratulazione alla Repubblica Popolare Cinese per questo straordinario
risultato” ha detto il Direttore Generale dell’ESA
Jean-Jacques Dordain subito dopo il lancio avvenuto con successo del vettore Shenzou (potete leggere il
comunicato ESA)

Un importante passo avanti nella tecnologia astronomica ha appena avuto luogo, quando gli scienziati del W.M. Keck Observatory hanno usato, per la prima volta, un laser per creare una “stella artificiale” al telescopio da 10 metri al fine di correggere per gli effetti dell’atmosfera tramite l’impiego di ottiche adattive.

Le “stelle artificiali” formate con l’impiego di un raggio laser, sono gia’ state usate su telescopi piu’ piccoli, ma questa e’ la prima volta che tale tecnologia viene impiegata con successo sulla generazione attuale dei telescopi piu’ grandi in assoluto.

La tecnologia delle ottiche “adattive” consente agli specchi del telescopio di effettuare dei piccoli aggiustamenti di forma quasi “in tempo reale” per correggere gli effetti della turbolenza degli strati atmosferici (responsabili della dispersione della radiazione luminosa della stella in un’area piu’ estesa del rivelatore). Tale tecnica, per motivi di calibrazione del sistema, ha bisogno di una stella guida artificiale, ottenuta normalmente con l’impiego di un laser.

L’immagine di “prima luce” del Keck con l’ottica adattiva.
La nebulosa a forma lenticolare in alto a sinistra e’ in realta’ un disco di gas e polveri intorno alla giovane stella HK Tau B.
Image Credit: W.M. Keck Observatory

Queste sono solo le prime prove per il Keck, ma l’entusiasmo dello staff e’ rilevante, e si prevede, una volta che il sistema sara’ sufficientemente collaudato, un deciso miglioramento delle prestazioni del telescopio, come pure, in generale, si ritiene che tale tecnica venga applicata man mano alla maggior parte degli altri grandi telescopi con base a terra.

Link:


Keck Observatory Press Release

Un nuovo progetto inglese potrebbe aiutare a rintracciare evidenze di vita su Marte, come pure a comprendere meglio come si e’ sviluppata la vita sul nostro pianeta…

…L’idea e’ quella di sviluppare una etcnica che permetta di identificare le molecole “biologiche” rimaste intrappolate nelle rocce per milioni – od anche miliardi – di anni. Il progetto di lavoro si articola in tre anni e sara’ portato avanti da geologi e bioingegneri dell’Universita’ di Aberdeen e dell’Universita’ di Glasgow…

Link:

University of Glasgow, press release